Waarom jouw favoriete software plotseling een geldmachine wordt (en wat je daaraan doet)

Het is een bekend verhaal: je gebruikt al jaren een fijne tool voor je hosting, boekhouding of planning. De service is goed, de prijs is eerlijk en het product vernieuwt regelmatig. Dan krijgt de eigenaar een aanbod van een grote Amerikaanse investeerder dat hij niet kan weigeren. Een paar maanden later valt de eerste mail in je inbox: de prijzen gaan fors omhoog, terwijl de klantenservice onbereikbaar wordt.

In deze editie van Broedplaats bespreken Joost Diepenmaat (Moneybird) en Mark Vletter (Voys) de opkomst van investeerders in de Nederlandse techmarkt. Waarom gebeurt dit steeds vaker en hoe wapen je jezelf hiertegen als ondernemer?

De opmars van de geldmachines #

Steeds meer innovatieve Nederlandse bedrijven worden overgenomen door investeerders, vaak vanuit de Verenigde Staten. Deze partijen hebben meestal maar één doel: van geld méér geld maken. Zodra een bedrijf in handen valt van zo’n partij, verandert de focus. Het gaat niet meer om het oplossen van een probleem voor de klant, maar om het maximaliseren van de winst.

Dit zie je extreem terug in de hostingwereld. Mark Vletter merkte dat zijn hostingfactuur in vijf jaar tijd met 361% steeg. De kwaliteit? Die ging juist achteruit. Omdat grote investeerders bijna alle kleine partijen opkopen, heb je als klant weinig keuze. Als je vertrekt, kom je vaak bij een ander bedrijf terecht dat toevallig van dezelfde eigenaar is. Zo ontstaat er een markt zonder echte concurrentie en zonder vernieuwing.

Het probleem van eigendom #

Niet alleen commerciële bedrijven, maar ook vitale infrastructuur komt in buitenlandse handen. Denk aan DigiD (opent in nieuw tabblad), dat onlangs door een Amerikaanse speler werd overgenomen. Wanneer we dit soort cruciale diensten uitbesteden aan partijen die alleen sturen op cijfers, verliezen we de controle over onze eigen data en systemen.

Drie oplossingen voor een gezonder systeem #

Hoe kan het anders? Er zijn gelukkig modellen waarbij de missie van het bedrijf belangrijker blijft dan de winst voor aandeelhouders:

1. Open Source: Hierbij is de broncode van software voor iedereen beschikbaar. Iedereen kan meehelpen om het product beter te maken. Het internet draait grotendeels op deze open technologie, waardoor de macht niet bij één commerciële partij ligt.
2. Steward Ownership: Bij dit model is het bedrijf 'van zichzelf'. De winst vloeit terug in de missie of de organisatie, niet naar de zakken van aandeelhouders. Bekende voorbeelden zijn de Efteling of het bedrijf Voys. Dit zorgt voor een stabiele koers op de lange termijn.
3. Lokale alternatieven: Kies vaker voor Europese of Nederlandse software. Zo blijft de waarde in onze eigen economie en ben je minder afhankelijk van de grillen van Amerikaanse investeerders.

Wat kun je zelf doen als ondernemer? #

Je bent als ondernemer vaak afhankelijk van software, maar je kunt wel bewustere keuzes maken. Joost en Mark geven een paar praktische tips:

• Check de achterkant: Kijk bij de selectie van software wie de eigenaren zijn. Zijn het de oprichters zelf, of zit er een groot investeringsfonds achter?
• Let op de prijsstrategie: Wees kritisch op bedrijven waar je moet onderhandelen over de prijs via een accountmanager. Kies liever voor partijen met een heldere, vaste prijs op de website. Dat is eerlijker en transparanter.
• Durf over te stappen: Het verhuizen van je data of software is een flinke klus, maar het loont. Mark bespaarde op één dag 3.000 euro door zijn hosting weg te halen bij een partij die de prijzen onredelijk had verhoogd.
• Onderhandel bij overnames: Krijg je een mail dat je leverancier is overgenomen en de prijzen stijgen? Geef tegengas. Vaak is er met een simpel mailtje nog veel te regelen, omdat ze je als klant niet kwijt willen.

Bouwen aan de toekomst #

We staan op een kruispunt. Blijven we alles uitbesteden aan grote buitenlandse geldmachines, of investeren we in een systeem waar de klant en het product weer centraal staan? Door kritisch te kijken naar je eigen 'softwarestack', help je mee aan een gezonde Nederlandse economie.

Over Broedplaats #

In Broedplaats gaan ondernemers in gesprek over zaken die de ondernemerswereld raken. Wil je de volledige discussie zien over dit onderwerp of eerdere gesprekken terugkijken?

Bezoek dan moneybird.nl/broedplaats.